Attirées par les bénéfices de la HPDA (High Performance Data Analysis), les entreprises sont de plus en plus nombreuses à adopter les technologies HPC. Et c’est tout l’écosystème qui en profite…

Steve Conway
Vice-President, IDC, en charge du secteur HPC.

Après une année 2011 assez faste, le marché des serveurs HPC a continué de battre des records en 2012 – records auxquels le Big Data n’est pas étranger. En progression globale de 7,7 % (soit plus que les 7,1 % prévus par IDC), il s’établit à 8,5 Md€, un niveau encore jamais atteint. Dans le détail, la part des calculateurs supérieurs à 375 k€ confirme son rôle moteur, avec des ventes en hausse de 29,3 % sur 12 mois. A 4,35 Md€, elle dépasse les 50 % de la valeur globale du marché, ce qui mérite d’être souligné. Cela étant, 2012 peut être considérée comme une année de croissance exceptionnelle dans ce segment. Tout porte à croire que ce rythme va ralentir.

Pour ce qui concerne les machines inférieures à 375 k€, les chiffres sont moins bons. Si on les analyse en détail, on note que le segment divisional (de 188 à 374 k€) est en baisse de 2,2 %, à 920 m€. Après une année 2011 flamboyante (2,7 Md€), le segment departmental (de 77 à 187 k€) a lui aussi décru. A 2,3 Md€, il reste néanmoins au-dessus des 2,1 Md€, point bas atteint en 2009, en plein milieu de la crise. Enfin, les systèmes de type workgroup (moins de 77 k€) ont modestement rebondi, avec un gain de 1,2 % par rapport à 2011 (950 m€), toujours très en-dessous du point haut atteint en 2008 avec 1,9 Md€.

Voilà pour le passé. Comment se présente l’avenir ? Plutôt porteur, avec une croissance annualisée estimée par IDC à 7,3 % sur la période 2011-2016. A cette date, le marché des serveurs techniques HPC devrait avoisiner les 10,7 Md€ en valeur annuelle.

Cette tendance s’explique en partie par le rôle moteur que va jouer la HPDA (High performance data analysis) dans les années qui viennent. Proposé par IDC, ce terme décrit la convergence du HPC (problématiques de modélisations et de simulations orientées données) et de l’analytique avancée, pour laquelle les entreprises commerciales adoptent de plus en plus les technologies de calcul haute performance. 

Exemple type : PayPal. Filiale d’eBay, cette société, dont le chiffre d’affaire atteint plusieurs milliards de dollars, a récemment enrichi ses datacenters de serveurs et de systèmes de stockage HPC, avec pour objectif de détecter en temps réel les transactions frauduleuses sur eBay et StubHub. La détection temps réel a pour objet d’intercepter les transactions avant que celles-ci n’atteignent les cartes bancaires. IDC estime qu’elle a permis jusqu’ici à PayPal d’économiser plus de 700 m$ (535 m€).

Autre cas d’école, Schrödinger, société spécialisée dans le développement de solutions dédiées aux sciences de la vie. Basée à Münich et Mannheim, Schrödinger utilise la dynamique moléculaire en drug design (cancer et autres affections) à partir d’infrastructures cloud. Les codes de dynamique moléculaire étant par nature hautement parallèles, le recours au nuage pour l’analyse de données à haute performance n’a rien de surprenant. Pour passer en revue 21 millions de composés à l’aide d’un algorithme haute résolution développé en interne, Schrödinger s’est tournée vers Amazon EC2.  Grâce à une couche de software management d’origine Cycle Computing, Schrödinger a ainsi pu mobiliser rapidement plus de 50 000 cœurs. Le coût total de l’opération, selon Cycle Computing, s’est élevé à 14 k$ (9 k€). Au tarif actuel, ce budget pourrait être diminué des trois quarts.

Qu’elle découle de la simulation ou de l’analytique, la HPDA se caractérise par un degré de complexité algorithmique auquel ne peut faire face l’informatique transactionnelle qu’on rencontre typiquement en entreprise. Grâce à des algorithmes sophistiqués, les ressources HPC permettent aux spécialistes comme aux nouveaux entrants de sortir du contexte “aiguille dans une botte de foin” et d’identifier la valeur ajoutée là où elle se trouve. Dans cette mesure, le HPC s’avère crucial pour transformer le Big Data, traditionnellement orienté recherche, en un outil de découverte.

Selon IDC, le marché des serveurs HPC à vocation purement HPDA devrait connaître une solide croissance dans les prochaines années. En 2012, leur contribution au marché HPC global s’est élevée à 556 m€. A horizon 2016, ce chiffre devrait atteindre 958 m€. Si l’on considère l’écosystème HPDA dans sa globalité – serveurs, connexions, stockage, logiciels et services – ce chiffre est à multiplier par 2…