On le sait, un des défis majeurs de l’exascale concerne le débit des échanges de données en réseau. Beaucoup de laboratoires y travaillent d’arrache-pied et, désormais, ce sont les chercheurs de l’institut Californien de Technologie qui détiennent (temporairement) le record mondial en la matière. Ils ont en effet réussi à atteindre des taux de transfert de 339 Gigabits par seconde, soit le double du record de l’an dernier. De quoi transférer l’équivalent d’un million de films full HD en une seule journée !

Accomplie sur une liaison reliant CalTech à trois autres sites (dont celui de SC12 à Salt Lake City), cette prouesse s’est appuyée sur une infrastructure de liens 100 Gbps agrégés et de commutateurs Alcatel RS-12 de classe 100 Gbits. Encore fallait-il être en mesure d’alimenter un réseau aussi rapide… Pour cela, les chercheurs ont utilisé quatre racks de disques IBM x3650 peuplés chacun de 16 disques SSD OCZ Vertex 4. Le débit E/S cumulé atteignait 96 Gbps, chaque serveur atteignant des taux de lecture / écriture de 36 et 24 Gbits/s. Terminons cette petite check-list technique en mentionnant les interconnexions, dévolues à des cartes Mellanox Connect-X3 reliées à leur tour à un commutateur Juniper Networks MX-480 en fibre optique QSFP+. Selon Caltech, l’horizon du Tbps n’est pas si éloigné. Les plus optimistes laissent même entendre qu’il pourrait être atteint avant que le premier système réellement exascale ne voit le jour…