Après analyse d’un volume de données deux fois et demie supérieur à celui précédant l’annonce de juillet dernier, les équipes du CERN ont désormais la conviction que la particule identifiée est bien un “Higgs” – cet élément fondamental du mécanisme qui donne leur masse aux particules élémentaires. Quelles sont les données qui ont permis de lever le doute ? Des interactions observées du boson avec d’autres particules, il a pu être déduit que le candidat ne montrait pas de rotation et que sa parité (c’est-à-dire le comportement de son image miroir) était positive – deux caractères discriminants postulés de longue date par les théoriciens.

La seule inconnue qui demeure, d’après les chercheurs, est sa catégorie. S’agit-il d’un Higgs “standard” ou d’une variante plus “légère” décrite par des théories dérivées du Modèle Standard ? Des travaux complémentaires sont en cours pour trancher la question. Mais d’après Joe Incandela, de l’équipe CMS (Compact Muon Solenoid), “ça devrait prendre un certain temps“. Il va falloir notamment mesurer la vitesse avec laquelle le boson se décompose en d’autres particules et comparer les résultats aux prédictions. Un travail de longue haleine, dont on ne devrait pas avoir les résultats avant quelques trimestres.