Le Barcelona Supercomputing Center (BSC, Espagne), le Cineca Consorzio interuniversitario (CINECA, Italie), le Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA, France), et le centre de recherche de Jülich (Forschungszentrum Jülich – FZJ, Allemagne) viennent de signer un accord visant à favoriser le développement de nouvelles technologies HPC dans le cadre de la stratégie européenne pour le Calcul Haute Performance définie pour Horizon 2020. De portée globale, le texte se caractérise par de multiples objectifs : coordonner les efforts de R&D et d’innovation des partenaires afin de les combiner plus efficacement ; contribuer à la construction d’une industrie HPC d’excellence qui couvre de façon compétitive l’ensemble de la chaîne de valeur depuis le matériel jusqu’aux applications ; soutenir la stratégie HPC de l’Union telle que définie par la Commission ; et bien sûr collaborer en cohérence avec cette stratégie.

Faut-il le rappeler, les signataires de l’accord sont, aux côtés des industriels du secteur, des partenaires actifs de la Plateforme Technologique Européenne pour le Calcul Haute Performance ETP4PHC. Outre leurs propres moyens de calcul nationaux, ils conçoivent et exploitent des infrastructures et des systèmes de calcul de rang mondial, au profit de PRACE (Partnership for Advanced Computing in Europe). Leurs compétences sont à ce titre des atouts majeurs pour le co-design de systèmes de calcul de pointe capables de répondre aux grands défis de la science et de l’industrie : spécification des technologies aptes à résoudre les problèmes du futur, évaluation et déploiement de supercalculateurs, support aux utilisateurs.

On attend d’un tel environnement le développement de plateformes de test collaboratives de prototypes matériels et logiciels, et un certain nombre de déploiements pilotes à grande échelle. De tels systèmes portent les promesses d’une profonde mutation dans les approches de la simulation intensive, en phase avec les objectifs d’Horizon 2020, de sorte que la primauté industrielle et la position scientifique de l’Europe dans le domaine du calcul intensif devraient s’en trouver renforcées. Ouvert à d’autres collaborations, l’accord souligne également l’importance stratégique du HPC et du développement de sa chaîne de valeur sur le Vieux Continent, depuis les technologies matérielles et logicielles, les infrastructures et les services, jusqu’aux applications à fort besoin de calcul ou de traitement de données, dans des domaines cruciaux pour la science, l’industrie et la société. Illustration supplémentaire – du moins l’espère-t-on – que l’Union fait la force…