Vive L’Europe ! Dans le cadre de l’Agenda Numérique pour l’Horizon 2020, qui reconnaît explicitement le calcul intensif pour l’ensemble de ses valeurs et de ses potentialités, un court mais très intéressant workshop vient de se dérouler, intégralement consacré à l’utilisation du HPC dans le secteur automobile. Etaient présents comme de juste les grands représentants de l’industrie européenne – Porsche, Daimler, Valeo, Faurecia, Renault, PSA Peugeot Citroën, BMW et Volkswagen – qui ont présenté, aux côtés des piliers institutionnels que sont PRACE et l’ETP4HPC, leur utilisation du calcul et les nouvelles opportunités qu’ouvre l’Exascale.

Gage de maturité d’une industrie où le HPC est partie prenante dans toute la chaîne de conception et de production, ces industriels ont souligné la nécessité d’un format standard pour l’échange de données entre les différentes applications de simulation. Certes, comme en témoignent nombre d’initiatives de ce type dans d’autres secteurs, la tâche n’est pas mince. Faire communiquer sans anicroche des outils de nature et de portée très différentes demandera sans doute des années de concertation – et probablement quelques compromis techniques qui en frustreront plus d’un. Mais les enjeux sont cruciaux, à commencer par la réduction du time-to-market, qui passe par la diminution des temps de conception de véhicules qui intégreront bientôt de nouveaux matériaux, la conduite assistée et d’importantes innovation en matière de multimédia mobile et d’aide à la conduite. Outre un format standard, les besoins identifiés concernent autant la réalité virtuelle pour l’animation en temps réel que la capacité à réaliser des simulations physiques à la fois multi-domaines et sur des modèles plus fins, avec pour objectif de réduire le poids et la consommation en CO2 de nos prochains véhicules.

Les centres d’excellence européens combinés aux ressources de calcul offertes par PRACE et aux technologies développées dans le cadre de l’ETP4HPC offrent de formidables opportunités d’innovation pour cette industrie très dynamique, porteuse de nombreux emplois. L’union faisant la force, souhaitons que cette initiative à l’échelle communautaire fasse école…