S’il est un défi scientifique majeur, c’est bien la simulation numérique du cerveau humain. Et, naturellement, c’est l’avant-garde des technologies et des talents HPC qui est mobilisée pour le relever. Le Human Brain Project, initié par l’Union Européenne et doté d’environ 1 milliard d’euros, se fixe 2023 pour horizon. Avec comme objectif fondamental la compréhension des interactions entre réalité physiologique et le comportement, et des applications dans les domaines de la médecine, de la robotique et de l’intelligence artificielle.

Pour cela, « HBP » fédère plus de 80 centres de recherche européens auxquels viennent de se joindre l’Okinawa Institute of Science and Technology et surtout le célèbre institut RIKEN, détenteur de l’ordinateur K, n°1 du Top500 jusqu’en juillet 2011. De l’aveu même du directeur du projet, le Pr. Henry Markram de l’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne, il s’agit avant tout de combiner toutes les connaissances disponibles sur le cerveau pour arriver à un modèle exploitable numériquement par la communauté scientifique. Les animateurs de HBP n’excluent pas, par ailleurs, que les premiers résultats obtenus puissent donner naissance à de nouveaux systèmes informatiques, plus stochastiques, plus rapides, plus efficaces énergétiquement – les neuromorphic computing systems. C’est bien sûr un sujet qui va nous occuper tout au long de l’aventure. Nous ne manquerons pas de vous en rapporter les avancées les plus marquantes.