Conscient de son retard dans le domaine HPC, le Royaume-Uni vient de lancer sa troisième infrastructure d’envergure en 12 mois, un cluster de 200 000 cœurs ouvert aux utilisateurs académiques et privés. “Accelerator” – tel est son nom – est cette fois une grosse mise à jour. La plateforme de base, un Cray XE6 baptidé HECToR (827 Tflops), est enrichie de deux nouveaux clusters : un IBM BlueGene/Q (1,2 Pflops) et une configuration AMD hybride Linux/Windows de 1576 cœurs, auxquels s’ajoute un nouveau système de stockage d’environ 1 Po.

Chose curieuse, ces trois machines ne seront pas interconnectées dans un premier temps. Elles seront simplement hébergées sous le même toit (à l’Edimburgh Parallel Computing Centre – EPCC), l’idée étant d’offrir une ressource de supercalcul à la demande capable de répondre à la diversité des besoins des chercheurs et des entreprises. “Les domaines d’application de cette infrastructure sont donc virtuellement illimités“, précise George Graham, Business Development Manager à l’EPCC. “Si HECToR et notre système IBM ciblent les recherches à très haut niveau – et nécessitent pour cela des environnement d’exploitation très spécialisés – notre cluster hybride s’adresse plutôt au PME et aux ETI dont les besoins applicatifs sont plus classiques. Ainsi, la possibilité d’exécuter des simulations de systèmes complètes est pour nous un véritable bond en avant – une première étape décisive vers l’exascale“, ajoute-t-il.